De harpoon is een intertieel gestuurde radardoelzoekende raket, met als doel het aanvallen van oppervlakteschepen.
De raket is ontwikkeld in 1970, door Boeing, heeft talloze upgrades ondergaan en gaat momenteel door het leven als Block 1c upgrade.
De harpoon wordt gebruikt door de marine en haar bondgenoten.
In de eerste instantie zou de raket gebruikt worden tot 2015, maar tot nog toe zijn er geen plannen om een nieuwe raket te ontwikkelen.
De harpoon zal waarschijnlijk ook na 2015 nog gebruikt worden.
Deze raket is een ‘fire and forget’ wapen; zodra de raket ingesteld is, wordt deze afgevuurd en vliegt naar het ingestelde doelgebied.
Daar aangekomen schakelt het zijn radar in en valt aan zonder tussenkomst van het vuurplatform.
Dit geeft de mogelijkheid om kort na elkaar meerdere aanvallen te lanceren zonder dat de raketten gevolgd en gecorrigeerd hoeven te worden.
De wapenkop bestaat uit een looddragende staalstructuur welke 488 pond aan hoog explosief materiaal bevat.
De kop bevat een contactzekering die voorkomt dat de raket zou kunnen exploderen voor de lancering.
De raket wordt voortgedreven door een straalmotor, welke aangedreven wordt door JP-10 raketbrandstof.
De besturing wordt verzorgd door vier elektromechanische actuatoren die de vier vinnen aansturen